¿Qué retos supone aprender un nuevo idioma?

Para la mayoría de personas, aprender un nuevo idioma es un reto que representa una gran inversión de tiempo y estudio que muchas veces termina en frustración y desmotivación, por ello toman la decisión de no continuar con el proceso hasta que ven la necesidad laboral o académica de aprenderlo.

Por: María Alejandra Andrade Silva y Juan Andrés Muñoz Urrea

Personas hablando diferentes idiomas. Plano vector ilustración. Vector Pro (S.F) https://es.vecteezy.com/arte-vectorial/20840371-personas-hablar-diferente-idiomas-hacer-no-entender-cada-otro-extranjeros-hablar-sensacion-confuso-tener-malentendido-linguistico-barrera-en-comunicacion-plano-vector-ilustracion

El aprendizaje de un nuevo idioma es un proceso arduo que requiere dedicación en mayor o menor medida, pero teniendo en cuenta que el aprendizaje se puede ver dificultado después de los 30 años de edad y que también existen diversos factores que lo afectan, ¿Es realmente un problema de motivación o de factores externos?

Partiendo de una base biológica, entendemos que el cerebro es un músculo que necesita entrenamiento, no desarrollará gran tamaño como otros músculos pero sí plasticidad, esta última se refiere a la capacidad para cambiar, adaptarse y reorganizarse en respuesta a nuevas experiencias y entornos, como nos explica la profesora Anyela Heredia, una de las entrevistadas, quien afirma que la plasticidad del cerebro es fundamental no solo para reducir el riesgo de sufrir enfermedades cerebrales sino también para tener una mejor capacidad de aprendizaje: “Yo creo que sí se hace más difícil aprender idiomas entre más pasa el tiempo, pero eso depende de la actividad intelectual de la persona”. según esto, se puede decir que, mientras somos jóvenes mantenemos un nivel de plasticidad alto, eso nos ayuda a aprender el que será nuestro idioma materno en un futuro y habilidades que serán fundamentales para nuestro desarrollo, pero a medida que vamos avanzando en nuestra edad, la plasticidad va decayendo, a menos de que se mantenga un nivel alto de actividad intelectual, ya sea leyendo, escribiendo, aprendiendo acerca de nuevos temas, por eso es que muchas personas provenientes de familias tradicionales no tienen en cuenta la importancia de mantener una actividad cerebral constante, por eso el uso de estas actividades básicas son fundamentales, porque ayudan a prevenir el envejecimiento de nuestro cerebro, como consecuencia de ello, la gente mayor que decide aprender un nuevo idioma o aprender acerca de nuevos temas en general, se les dificulta mucho el aprendizaje si no llevaron un entrenamiento constante de su cerebro durante su juventud.

El proceso de aprendizaje no recae solo en la biología, sino también en cómo se aplican conocimientos previos, mediante el constructivismo (teoría del aprendizaje que utiliza los conocimientos previos como factor principal del aprendizaje) sabemos lo importante que es esto para desarrollar un pensamiento crítico y una autonomía a la hora del estudio de una nueva lengua extranjera, es muy importante saber establecer relaciones entre los conocimientos previos y nuevos para lograr un aprendizaje más eficiente. No es secreto que para aquellas personas que ya tienen el dominio o las bases de una lengua extranjera, aprender una tercera no les resulta un proceso muy difícil. Tal vez sea un proceso  largo teniendo en cuenta el vocabulario que deben aprender y aplicar, sin embargo, la comprensión  del  funcionamiento de la gramática no representará un gran problema, así nos relata el profesor Sergio Ramírez, docente de francés y que domina cuatro lenguas extranjeras, él nos relató su proceso de aprendizaje, en el cual inició el estudio del inglés de manera autodidacta sin una guía previa, esto dificultó el avance en su proceso, más adelante ingresó a estudiar Traducción a la universidad de Antioquia donde aprendió el francés de una manera más estructurada, lo que le permitió iniciar su carrera profesional como docente y relacionarse con profesores que enseñaban alemán, además de poder acceder a materiales bibliográficos y didácticos para la enseñanza y aprendizaje de lenguas:  “aparte ya estaba dando clases y  sabía cómo funcionaba el marco común europeo, entonces yo mismo me podía  planear mis auto clases”, esto es un claro ejemplo de cómo el constructivismo favorece el aprendizaje.

Por otro lado, también es importante tener una motivación clara, la profesora Ludys Cardozo dice que  el no haber practicado el inglés que cursó durante su carrera le hizo olvidar temas fundamentales para la comprensión del mismo, esto en ámbitos laborales según ella, se ha vuelto una necesidad que tiene que resolver, necesidad que usa como motivación para tener métodos de estudio constantes y eficaces para la adquisición del inglés, en palabras de ella: “se me ha vuelto prácticamente una necesidad, entonces la expectativa, la energía y la atención están concentrados en el aprendizaje, eso hace que sea autodidacta y que se vuelva más fácil el aprendizaje”.

Comúnmente durante la carrera universitaria, en el programa técnico o tecnológico, se ve una cantidad determinada de semestres de inglés, pero que bien sea por intereses diferentes o porque simplemente se ve como una materia más que se debe aprobar para poder recibir un título, no se le presta la atención que requiere, esto traerá consecuencias a futuro en oportunidades laborales y académicas. Así mismo nos cuenta la auxiliar de enfermería Yorledis Lopez, “yo solamente quiero lo que a mí me gusta, centrarme en lo que es mi carrera, para mí el inglés era de relleno“, esto puede ser por diversos motivos, uno de ellos es que muchas de las familias tradicionales Colombianas no saben apreciar la importancia del inglés para un ambiente laboral y eso se puede ver evidenciado en que aproximadamente en Colombia, 1,2 millones de personas hablan inglés y de esa cantidad el departamento Nacional de Planeación (DNP) concluye que solo el 54 % está certificado, no solo eso, teniendo en cuenta  que la de mayoría de instituciones públicas no cuentan con docentes con la capacitación necesaria para dictar clase a los estudiantes, no poseen los recursos necesarios para fomentar y facilitar el aprendizaje de esta segunda lengua y no es extraño que esto genera una frustración y un sentimiento de rechazo hacia el idioma, por eso cuando los estudiantes que logran acceder a educación superior, en su mayoría deciden cursar el inglés más por obligación que por gusto, esto da como resultado que al ver la necesidad del inglés recurran a tomar cursos privados para el aprendizaje de este, “yo siempre estudié en un colegio público y los idiomas en colegios públicos son deplorables y prácticamente inexistentes”, tal como nos dice la profesora Mayra Salgado y en lo que coinciden la mayoría de los entrevistados egresados de colegios públicos, su aprendizaje en la institución fue casi nulo, aprendieron prácticamente de manera autodidacta y motivados principalmente por la música o algo relacionado a esta.

En conclusión, aprender una lengua extranjera es un proceso que representa dificultades bien sea desde el sistema educativo, la plasticidad cerebral o simplemente los intereses personales, sin embargo, como se mencionó anteriormente la motivación cumple un rol fundamental en el aprendizaje de un nuevo idioma, por ello es importante tener claros los objetivos y una práctica constante de este para que sea un proceso, aunque largo, amigable.